As lesões traumáticas simples na coluna cervical são frequentes. Um destes tipos de lesões é a síndrome do chicote (Whiplash). É ocasionada por impactos indirectos, geralmente por colisões automobilísticas traseiras em baixas velocidades. Ocorre um mecanismo de energia de aceleração/desaceleração com transferência de força para região cervical. Também pode ser ocasionada por colisões laterais, mergulhos ou em esportes de alto impacto como boxe ou futebol americano O impacto pode resultar em lesões ósseas ou de partes moles que, por sua vez, podem levar a uma variedade de manifestações clínicas.
A dor desencadeada pelo whiplash pode não aparecer logo após o acidente, mas por vezes pode demorar horas para se desenvolver e depois permanecer por vários dias. Os sintomas incluem tonturas, dores de cabeça, dor ou rigidez no pescoço, mandíbula, ombros ou braços.
Os traumatismos mais graves podem causar fracturas, subluxações, lesões neurológicas graves e inclusive o óbito instantâneo por lesão medular.
As fraturas altas da coluna cervical envolvem as vértebras C1 (atlas) e C2 (áxis). Estas fraturas formam um grupo de lesões específicas que em geral não levam à lesão neurológica. O nível neurológico fatalmente leva a óbito nestes casos. Compreende as fraturas envolvendo:
– Fraturas do atlas: em geral não são cirúrgicas porque o canal medular é muito amplo e as lesões neurológicas são raras. O tipo mais conhecido é a fratura por explosão (fratura de Jeferson). É causada por trauma axial sobre a cabeça. O tratamento é imobilização.